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La derrota de Francia (1940) |
La evacuación de Dunkerque
Tropas británicas tratan de alcanzar a un buque en Dunkerque. 1940 
En Dunkerque más de 300.000 soldados de los ejércitos británico y francés, en una desesperada acción, lograron escapar del cerco alemán, utilizando embarcaciones de todo tipo (barcos de guerra, yates de recreo, etc.), acosados por la Luftwaffe y los blindados. Las tropas británicas fueron repatriadas al Reino Unido, en tanto que los efectivos franceses se reintegraron a la lucha. La huída de Dunkerque permitió evitar el colapso del ejército británico, pero a costa de abandonar todo su material pesado (artillería, carros de combate, etc.) en las playas y dejar a Francia sola frente a los agresores.
Las Ardenas
Carros de combate en Francia. Mayo de 1940
Simultáneamente (12 de mayo de 1940), más al sur, el general Guderian lograba franquear el bosque de las Ardenas, irrumpiendo con sus blindados en la llanura francesa, y rebasando por la espalda al ejército francés y la Línea Maginot. El primer ministro francés Paul Reynaud sustituyó al comandante en jefe francés Gamelin por Weygand. Pero el cambio no alteró el rumbo de las hostilidades. Ambos generales, de ideas anticuadas, fueron incapaces de adaptarse al nuevo y revolucionario tipo de guerra llevado a cabo por los alemanes.
La derrota de Francia
Hitler en París. 23 de junio de 1940
Las tropas francesas fracasaron en un último intento de contener a los alemanes en la línea Somme-Aisne. El día 9 de junio el gobierno francés abandonó París, la declaraba "ciudad abierta" para evitar su destrucción, y se trasladaba a Burdeos. Un día después, Italia declaraba la guerra a Francia y Reino Unido. El gobierno francés firmó el armisticio el 22 de junio, cerca de Compiègne, en el mismo vagón de tren donde se había signado, el 11 de noviembre de 1918, la rendición alemana en la Primera Gran Guerra. El primer ministro británico, Winston Churchill, fracasó en su empeño de que Francia continuase la resistencia. 
Consecuencias de la derrota de Francia
La firma del armisticio reducía a Francia a durísimas condiciones:
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Tres quintas partes de territorio francés (el norte, incluyendo París) fueron ocupadas por los alemanes. El resto, incluyendo las colonias, quedó bajo un gobierno francés con capital en Vichy. El Ejército quedó reducido a 100.000 efectivos. Francia quedaba obligada a onerosas reparaciones de guerra.
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El
gobierno de Vichy (pequeña ciudad del centro de Francia) fue presidido por el
Mariscal Petain, antiguo héroe de la Primera Guerra mundial. El
“Régimen de Vichy” se caracterizó por su
conservadurismo y
autoritarismo. Colaboró en todo momento con los nazis que dirigirían el resto de Francia desde París. Tras la liberación del país,
Petain y su gobierno fueron declarados traidores a Francia y juzgados como tales.
Mapa de Francia tras la división
Sin embargo, todos los franceses acataron los términos del armisticio. El General Charles De Gaulle galvanizó buena parte de los descontentos y lideró desde el exilio una activa resistencia, prosiguiendo la lucha contra la ocupación. 
Balance de la guerra hasta junio de 1940 Hasta junio de 1940, los éxitos alemanes habían sido apabullantes. Habían vencido en Polonia, Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y Francia; además habían asestado un golpe importante a Reino Unido. Italia había entrado en guerra. Quedaba pendiente a Hitler la invasión de las Islas Británicas. El primer ministro británico Churchill expresó en el Parlamento Británico sus temores.
Italia entra en guerra
APÉNDICE
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