Resistencia
al imperialismo. China: la Guerra del Opio. 1839-1842
La
Guerra del Opio fue el conflicto que mantuvieron
China y Gran Bretaña entre los años
1839 y 1842. El
desencadenante del mismo fue la introducción
en China de opio cultivado en la India
y comercializado por la compañía británica
de las Indias Orientales, administradora de la India. |
Palacio de la Ciudad Prohibida. Pekín
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Esta sustancia (una droga estupefaciente)
constituía una importante fuente de ingresos
para los británicos y servía para
equilibrar su balanza de pagos con China al compensar
el gasto de las ingentes cantidades de té
chino que Gran Bretaña importaba. 
El
comercio del opio fue rechazado y prohibido
por el gobierno chino. La puesta en práctica
de la abolición recayó sobre el
comisionado imperial Lin Zexu.
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Lin Zexu |
Los emisarios enviados
por los comerciantes británicos e indios
quejándose por el quebranto que tal prohibición
causaba a sus intereses decidió a la Corona
británica a enviar una flota de guerra
que finalmente derrotó a
la China. |
Guerra del opio. Batalla naval. 1841 |
Batalla naval durante la Guerra del
Opio |
Como
consecuencia de este descalabro el emperador chino
hubo de firmar el Tratado de Nanking,
por el que se obligaba a China al libre comercio -el
del opio incluido- con Inglaterra,
a través de cinco puertos (el
más importante de ellos Cantón) así como a la cesión de la isla de Hong Kong durante
150 años.
Imagen de Hong Kong. Siglo XIX
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Vista de Hong Kong en nuestros días |
Este
conflicto y su resolución a favor de la
potencia imperialista británica facilitó
la irrupción en el escenario de otras potencias
como Estados Unidos, Francia y Rusia que forzaron
a China a firmar diversos convenios que han recibido
la denominación de “Tratados Desiguales”.
Como consecuencia de ellos, en 1860 China se vio apremiada
a abrir otros once puertos al comercio
exterior con el correspondiente menoscabo de su soberanía.
La impotencia china para conservar su independencia frente
a las potencias imperialistas se acentuó aún
más tras la derrota frente a Japón
(1894-1895), que le costó importantes pérdidas
territoriales, así como a raíz de la sublevación
de los bóxers en 1900.
India:
la revuelta de los cipayos
Hª CONTEMPORÁNEA 
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