Atenas está situada en la región del
Ática. El territorio que controlaba era
más extenso que el de otras polis. Junto con
Esparta fue el estado más poderoso de Grecia y, sin duda, el más
rico de todos.
(En inglés)
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La soga roja |
Una polis democrática
Atenas constituyó el mejor ejemplo de polis con
gobierno democrático. Durante la Antigüedad sólo los griegos se rigieron por ese tipo de gobierno. El resto de las civilizaciones, hasta la modernidad, fueron dirigidas por regímenes
más o menos autoritarios y despóticos. Por lo tanto, Grecia constituye una auténtica excepción y puede ser considerada
cuna de la democracia actual. El término
"democracia" (δημοκρατία) hace referencia a la participación del
pueblo en política.
No todos los atenienses tenían derechos políticos. Tan solo los ciudadanos podían participar en las decisiones. Los extranjeros, las mujeres y, por supuesto, los esclavos, carecían de ellos.
La democracia ateniense se consolidó a lo largo del
siglo V, superando formas de gobierno anteriores, las
tiranías, caracterizadas por que una sola persona
(el tirano) ostentaba el poder absoluto.
(En inglés)
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Un día en la ciudad de Atenas |
Las principales
instituciones de gobierno de Atenas fueron: la
Asamblea (Ecclesia), integrada por todos los ciudadanos varones de más de 18 años, y el
Consejo (Bulé), compuesto por 500 miembros de más de 30
años, elegidos anualmente mediante sorteo. Este órgano era el encargado de administrar la polis. El
Pericles |
sistema democrático ateniense alcanzó su máximo
apogeo en tiempos de
Pericles, militar y gobernante de gran influencia y prestigio.
Tras las guerras del Peloponeso, en las que fue derrotada por Esparta, Atenas entró en declive.