Ciudad-estado independiente. En la antigua Grecia, comprendía la ciudad propiamente dicha y su entorno inmediato, integrado por campos y aldeas. Las dos ciudades-estado más importantes de Grecia fueron Atenas y Esparta (aunque ésta careció de un núcleo urbano claramente delimitado).
Las primeras ciudades-estado surgieron en Mesopotamia, pero, a diferencia de las griegas, algunas de ellas (Ur, Babilonia, etc.), formaron grandes imperios.