Empleo
de un sofisticado armamento
Las
innovaciones tecnológicas de la Segunda
Revolución Industrial irrumpieron de lleno
en la producción de armamentos.
Automóvil blindado ruso |
En poco tiempo
se diseñaron y crearon armas desconocidas
hasta entonces y se perfeccionaron las empleadas
en conflictos precedentes. Junto a éstas
pervivió la tradición,
evidenciada en el manejo de medios de transporte
antiguos (caballerías)
o el empleo de armas blancas como la bayoneta, útil
en la lucha cuerpo a cuerpo en las trincheras. |
Tras una primera
fase de movimientos el conflicto evolucionó
hacia la estabilización de los frentes dispuestos
a lo largo de fosas excavadas en la tierra y túneles
blindados de hormigón.
Es la denominada "guerra de trincheras"
que dejó inmovilizados a millones de combatientes
enfrascados durante meses en una lucha de desgaste
que aunaba un alto índice de bajas y una
profunda desmoralización. |
Trinchera |
El empleo de alambradas
con espinos, armas químicas,
ametralladoras y artillería
de grueso calibre dejaba desvalida a la infantería
en los ataques a las líneas enemigas. |
Sodados en una trinchera |
Con frecuencia
cundió el desánimo
entre los combatientes, hecho que se tradujo en
numerosos motines que los estados
mayores abortaron empleando drásticas medidas
represivas. Para contrarrestar
la desmoralización causada por este tipo
de guerra se empleó de forma masiva y sistemática
la propaganda
militar. |
Entre
las innovaciones destacaron:
El
carro de combate o tanque
|
Lo emplearon los
británicos por vez primera
en 1916 durante la ofensiva del Somme,
pero fue infrautilizado durante
el conflicto por su escasa maniobrabilidad y por
el desacertado manejo en unidades
aisladas frente a las grandes agrupaciones de la
Segunda Guerra Mundial. |
| Su función
se vio reducida a mero apoyo de la infantería
o destrucción de trincheras. |
Las
armas químicas
| Prohibidas
expresamente en la Conferencia de la
Haya de 1899, los alemanes
fueron pioneros en su uso. Sin embargo, tras ser
empleadas inicialmente, su importancia bélica
se redujo significativamente, pues el desarrollo
de máscaras protectoras,
minimizó en gran medida el efecto tóxico
de los gases. Por otra parte la utilización
de estas armas no estuvo exenta de riesgos
para los propios ejércitos atacantes, dados
los impredecibles cambios en la dirección
del viento. |
Máscara antigás
|
Soldados cegados |
El
avión y los globos dirigibles
("Zeppelines")
|
Los dirigibles
fueron utilizados por los alemanes. Los aeroplanos
tendrían reservado un papel estelar en la
segunda contienda mundial. Las tareas que ejercieron
durante ésta fueron fundamentalmente de reconocimiento,
ataque a la retaguardia, lanzamiento de bombas sobre
trincheras o combate en formaciones de caza. |
Zeppelin |
Bombardeo |
El
submarino
Los alemanes,
con una marina de superficie en desventaja respecto
a la británica, emplearon intensivamente
el submarino, causando grandes pérdidas,
tanto entre los buques de guerra como entre los
mercantes, ya perteneciesen a países beligerantes
o a neutrales. Una de las razones que empujó
a los Estados Unidos a su incorporación
a la guerra fue el hundimiento de varios de sus
buques por submarinos alemanes. |
Es la suerte que
corrió el famoso trasatlántico británico
Lusitania que hacía el trayecto
de Nueva York a Liverpool, hundido el 7 de mayo
de 1915 en la costa irlandesa y a causa del cual
perdieron la vida 1198 personas de las que 124 eran
norteamericanos. 
|
|
Submarinos |
A partir de mediados
de 1917 el empleo de cargas de profundidad,
campos de minas, barreras de redes, junto a la utilización
de mecanismos de detección submarina y la
organización en convoyes escoltados por naves
de guerra, disminuyeron la efectividad
de los sumergibles alemanes. |
Entre
las armas ya experimentadas hay que citar:
La
ametralladora
Empleada en conflictos anteriores
(Guerra de Secesión americana)
se perfeccionó con la introducción
del modelo Maxim. |
Más tarde
se fabricó el modelo Browning,
el más utilizado. Fue un arma que destacó
por su gran efectividad en la lucha defensiva de
trincheras, al ser capaz de frenar
y destruir con facilidad grandes formaciones de
atacantes. |
Ametralladora alemana |
La
artillería
Su calibre y precisión
fueron incrementándose a lo largo del conflicto
hasta llegarse a fabricar en ciertos casos máquinas
gigantescas. Se utilizó como apoyo a la infantería
y frecuentemente se agrupó en grandes concentraciones
con el fin de romper las líneas de trincheras.
Como novedad destacó el cañón
antiaéreo. Para la lucha cercana se crearon
toda una serie de armas ligeras como el lanzagranadas,
el mortero o el lanzallamas.
Cañón alemán
Gran Bertha |
Lanzagranadas
|
Cañón americano de grueso
calibre |
El
acorazado
Las grandes formaciones de acorazados
marcaron la pauta en la guerra de superficie. Se trataba
de buques de gran tonelaje y fuerte blindaje dotados de
artillería de grueso calibre. Si bien los alemanes
hicieron todo lo posible por emular la potencia de fuego
de la marina británica, a la postre dedicaron sus
mayores esfuerzos a desarrollar el arma submarina
que asestó hasta 1917 duros golpes a la navegación
de superficie.
Acorazado británico
|
El crucero acorazado Blücher,
hundiéndose. 1914 |
El
fusil
Se empleó masivamente
y evolucionó hacia modelos cada vez más
perfeccionados y adaptados a la guerra de trincheras donde
fue acompañado como complemento indispensable por
la bayoneta.
Carga a la bayoneta de infantería francesa |
Fusil periscópico belga |
Los
medios de transporte y comunicación
Junto al ferrocarril
y al automóvil, que permitieron
el rápido y masivo traslado de tropas y pertrechos,
jugaron un importante papel en esta guerra aparatos como
el telégrafo, la radio
y el teléfono, imprescindibles
en la transmisión de mensajes entre los estados
mayores y las tropas.
|
Teléfono móvil |
Movilización
general
Hª CONTEMPORÁNEA 
Carro de combate 
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