Teoría atribuida la James Monroe, quinto presidente de los Estados Unidos de Norteamérica (1823) que plasmaba la política exterior de su país respecto al continente americano. Con ella trataba prevenir las injerencias de los estados europeos en dicho espacio en un momento en que el imperialismo comenzaba a desarrollarse. Advertía sobre las consecuencias que podría conllevar la agresión española a los territorios recién emancipados. La frase “América para los americanos” viene a resumir dicha política, desarrollada de manera sistemática a partir de la década de los 40 del siglo XIX.

A partir de la idea original, la doctrina Monroe sirvió a los Estados Unidos para realizar lo que precisamente trataba de sustraer a otras potencias. Justificó la anexión de Texas a costa de México en 1845 y -ya en el siglo XX- fue empleada para argumentar numerosas intervenciones, entre otras, las de Cuba, Chile (1973), El Salvador, Nicaragua y Panamá.

La doctrina Monroe suscitó desde sus orígenes la oposición del resto de los estados americanos, al ser considerada un mero subterfugio de la gran potencia norteña para injerir en sus asuntos internos.